故障卫星2006年进入轨道后出现故障，现高度低于正常卫星。对于“标准—3”型导弹的首次拦截卫星任务，美军官员说，难度不小。

虽然“标准—3”型导弹装备有先进的热导传感装置，然而，与弹道导弹不同，卫星没有产生大量热量的推进装置，运行中产生的热量远小于飞行中的弹道导弹，不利于导弹精确瞄准。为此，美国专家专门改进了热导传感装置，提高制导精确度。

此外，击毁卫星的另一个难点在于，不仅要击中卫星，还要保证击破其燃料箱，使其中的联氨尽快在大气层中消散。如果燃料箱未被击中，进入大气后一旦降落到人口稠密地区，则可能散发出有害气体，造成人员伤亡。

针对以上难度，美国军方做好了“一击不中”的准备。国防部官员说，除“伊 利湖”号巡洋舰配备两枚“标准—3”型导弹外，负责引导的“迪凯特”号导弹驱逐舰还携带了第3枚“标准—3”型导弹，负责追踪的“拉塞尔”号驱逐舰19日也已在珍珠港作好准备。

法新社说，如果“伊 利湖”号巡洋舰发射的“标准—3”型导弹未能成功，美国可能会在第二天再次实施击毁卫星计划。因为卫星留在太空时间越长，击毁难度越大，它会在降落过程中不断加速，致使导弹难以拦截。