NBA常规赛已经尘埃落定，带着52胜30负这个10年来的历史最佳战绩，火箭踏上了季后赛的征程，对手是老辣的爵士。

夺取总冠军，一直是范甘迪以及姚明、麦蒂心头的梦，范甘迪曾率纽约杀进总决赛，但与总冠军擦肩而过，而姚麦的手指上压根就找不到总冠军戒指。

对于火箭来说，总冠军是一个梦，但要实现这个梦，得先跨过爵士再说。

回顾常规赛 范帅率火箭创历史

几天前，火箭射落两年来从未战胜过的太阳，拿到了对爵士的主场优势。就在丰田中心变成纵情欢乐的庆祝会场时，火箭主帅范甘迪健步从狂欢中的球员们中间穿过，对那些即兴表演看都没看一眼。

他可能不会拿到年度最佳教练奖，但是今年没有人能比他做得更好。板凳深度如此有限，大部分球员又有明显缺点，他还是率领火箭队打出了52胜30负的战绩，最乐观的预测也不过如此。

姚明错过了33场比赛，麦蒂的背伤让他错过了10场———这直接导致无人问津的浪人海耶斯打先发大前锋，垂垂老矣的穆大叔必须打大量的时间———这样的火箭仍能以西区第四名的身份昂首迈进季后赛，范甘迪的愿望不折不扣地实现了。

突然，麦蒂开始以他整个赛季中最振奋人心的状态打球了，姚明在逐渐找回他腿部受伤前的MVP级状态，还有，这些火箭人———坚韧不拔的防守者、勇猛无畏的篮板手———成为了西区一支引人注目的季后赛力量。火箭上次闯过季后赛第一轮已经是十年之前了。麦蒂从来没有跨过第一轮，姚明也没有。巴蒂尔的季后赛战绩是12连败。

在上周一比赛前几小时，范甘迪在他的办公室里召集了一次会谈，描绘了一幅大部分火箭球员从未体味过的季后赛蓝图。范甘迪很了解他的球员们听到了些什么，而他是个严厉无情的反驳者、反对派———愤怒地抗辩大众的声音。

“关于这些（媒体的称赞），我跟球队谈过了，”范甘迪说，“对我们来说，这其实是明扬暗抑，似褒实贬。人们都说，‘他们在季后赛里会是支危险的球队’，意思是，‘他们没好到能拿冠军’。没人说太阳会是支危险的球队，没人说热火会是支危险的球队，没人说马刺会是支危险的球队。我们被这么说，看似恭维，其实是被挂上了二等球队的牌子。”

而现在，他将奋起。被媒体小看更让他努力前行。他的生命就是接受那些假设，然后以成绩猛烈地还击。

“闯过季后赛第一轮并不算什么进步，”范甘迪说，“在NBA里没有什么逐年进步这种事。你看看今年的快船。他们去年闯过了第一轮，所以今年人们都认为他们会更进一步，但是现实是他们又快掉回乐透区（排位靠后球队，因而选择状元的机会很大）了。对我来说，我的目标可不是赢一个系列赛，然后好让那些口罗嗦的脱口秀主持人闭嘴。我要做的是建立一支真正的冠军水准的球队。”

展望季后赛 麦蒂令人担忧姚明让人放心

火箭对爵士的系列赛，将可能成为对麦蒂的一场全民公决———这是成为NBA超级球星的代价。

范甘迪为了重建他的明星球员的自信投注了很多心血，因为他明白如果麦蒂的心有犹疑，这种不安将会渗透到整个更衣室的空气中。麦蒂的精神是纤弱易损的，而他的教练则从未停止过帮助他重建信心的努力，以便将麦蒂重铸为一股更完美的统治力量。

在第一轮中，没有其他任何一个球员背上会有如此沉重的负担。也许，也没有任何一个球员能像麦蒂一样打球。

“我经常回头去看看我过去所在的球队，那时候我们的实力总是处于劣势，”范甘迪说，“当时我总是感觉我们打进季后赛就是一项了不起的成就了。我那时的态度是‘该来的（被打败）总是会来’。我知道我们面对的球队比我们强得多。但是今年我不会有那种感觉了。”

上周一赢了太阳，球队的更衣室外面，麦蒂信心十足、手舞足蹈，简直有点骄傲自大的嫌疑。但是说实话，那正是火箭梦寐以求的。从许多方面来说，他就像是个被折磨的孤独的灵魂，永远与自己的心魔缠斗着。而这个四月之夜则让人一点都不会联想到去年的12月，那个时候，麦蒂仿佛在将超级球星的符记一点点撕碎，似乎他已经成了一个迈过巅峰期的衰退球员。

“这就是球员们令自己名垂青史的机会，”麦蒂说，“只要你能做到把你的比赛和你的球队带到另一个层次的话。”

范甘迪再也不担心姚明了。没错，姚明还在努力恢复到他腿部受伤以前的状态，那时候他是联盟中无与伦比的强者。但是他自己就可以完成这一切———他是中国篮球土壤上出产的一台精致细密、永不生锈的篮球机器。从2002年进入NBA联盟以来，姚明的数据每年都有提高，从菜鸟时代的场均13分一举飙升到场均25分。

范帅提目标 仅过第一轮没意义

麦蒂恶化的背部状况给他的身体敲响了警钟，今后他不得不永远面对这个现实。但是，他仍然拥有一个聪明的头脑，他拥有稀世的天赋，教练仍然希望他能对自己的天赋更有自信。他需要明白他有自由去掌控一切，去抓住机会，去把他的天赋推至极限。

范甘迪也因此开始理解他曾经的老上级———老尼尔森经常说的一句话。尼尔森说起他手下的明星后卫哈达威的时候经常说，“你得让他用他自己的脑袋。”

1996年当助理教练的几个月中，范甘迪听尼尔森说过这句话好多次，他不仅是用在哈达威身上，还包括联盟中其他的杰出球员。“我从来也没仔细问过他，比如，‘你到底是什么意思，让他用他自己的脑袋？’”

“当我执教像麦蒂这样的球员的时候，我终于明白了。有些球员很聪明，但是需要自由，他就是这个意思。”对范甘迪来说，如果想要更好地掌控麦蒂，他就必须给麦蒂自由。

“当他有时候带球到前场，然后就抢投三分，你不能简单地控制他叫他不要投，”范甘迪说，“他每场比赛都会投几个那种让人看了只想说‘哇，那是什么玩意’的球。但是如果你展望一下整场比赛的进程、整个赛季的进程，他需要那样的自由才能打出他的最高水平。你不能给一个不聪明的球员这种权力，而只能给像麦蒂这样篮球智商很高的球员。”

“让他用自己的脑袋”意思就是允许那个球员自己去策划一切。范甘迪就是这样对待麦蒂的。他从来也没有后悔过。姚明复出以后，麦蒂将火箭带入了季后赛，而且对爵士的季后赛第一场将在休斯顿举行。上星期一晚上，范甘迪仍然没有停下脚步看他的两位超级球星从长长的拥抱中分开彼此。他走的很快，目光紧盯着出口，撇下身后欢庆的人群。

“对我来说，如果我们赢得一轮季后赛，但是无法达成赢得冠军的远景目标，那又有什么意义呢？”范甘迪说。“我不觉得我们赢第一轮是为了替球队、或者麦蒂、或者姚明，摘掉总是第一轮出局的帽子。我是说，我们应该有一个大得多的目标。”

若不是爵士常规赛最后几场突然大脑失控，火箭真的很难拿到主场优势。最近两个赛季，火箭对阵爵士均是负多胜少。主教练斯隆执教生涯的战绩达到了1032胜684负，执教胜率为60.1％，是NBA历史上仅有的五名千胜教练之一；他两次带领爵士打进总决赛（1997和1998年），5次获得中西部赛区冠军；15次带领爵士晋级季后赛（1989-2003赛季），目前季后赛总战绩为78胜80负（胜率49.4％）；本赛季在常规赛还剩8场的情况下，爵士（48胜26负）就已经提前锁定了分赛区冠军。

爵士的主场在犹他州的盐湖城，这里位于美国西部内陆高原，海拔高气压低，紫外线辐射强。高原气候也将是摆在火箭面前的一大障碍，曾有人戏说，“爵士的小伙子们似乎也不大愿意在海拔高的地方多打一场比赛，所以干脆把主场拱手让给了火箭。

爵士的先发五虎是中锋奥库、大前锋布泽尔、小前锋基里连科、两名后卫分别是德隆·威廉姆斯以及老将菲舍尔。

奥库防不住姚明，但是奥库的特点在于中远距离投篮，这将在防守上给姚明造成一定的麻烦。毫无疑问大前锋位置是火箭队最吃亏的，布泽尔的得分，篮板能力毋庸质疑。基里连科身高臂长，防守面积大，他的防守将给麦蒂带来不小的麻烦。菲舍尔经验丰富，在湖人拿到过总冠军，他的灵活性，突破以及快速的中远距离投篮将给火箭造成一定麻烦。本赛季威廉姆斯的表现是全明星级的，尤其是助攻。爵士的挡拆战术一直让火箭很头疼，事实上，爵士队的看家本领就是挡拆。