25日上午，就在日本人沉浸在圣诞节的欢乐气氛之中时，东京、大阪、广岛的3座监狱中有4名囚犯被执行了绞刑。这是日本自去年9月以来首次执行死刑，也是自1992年来第一次执行绞刑。由于行刑日期选在了圣诞节当天，此次死刑的执行引起了很大争议。

圣诞节绞死4名重犯

据日本法务省公布的情况，此次被执行绞刑的4人都犯有重罪。其中两名在东京服刑的犯人年龄均已超过70岁，分别是77岁的秋山芳光和75岁的藤波芳夫。1975年8月，秋山芳光与其哥哥合谋将一名47岁的社长用金属棒打死，并抢走了1000万日元。此外，他还给自己的妻子买了高额保险，并试图将她杀死骗取保险金。藤波芳夫在1981年3月闯入前妻家中，杀死2人，重伤2人，逃走前还抢走了现场的全部现金。第3名犯人名叫日高广明，今年44岁。1996年4月，身为出租车司机的他连续杀死了4名不同年龄的女性乘客，并抢走了她们随身携带的钱物。第4名犯人是64岁的福冈道雄。他于1978年、1980年、1981年接连杀害了3人，其中包括自己的老丈人。

引发强烈抗议

在日本，死刑一直是个备受争议的话题。4名罪犯在同一天被执行死刑，而且行刑日期还选在了圣诞节当天，这在日本的基督徒社区中引起了强烈抗议。日本有约1%的人是基督徒。对他们来说，圣诞节是非常重要的节日。一个姓铃木的基督徒说：“在圣诞节执行死刑，这绝对是个非常愚蠢的行为。”对“圣诞死刑”不满的不光是基督徒，日本社民党党首福岛瑞穗25日发表公开谈话，称死刑的执行违反人道与社会道义。日本律师联合会会长平山正刚也公开发表声明，希望政府能够在国民对死刑制度的存废进行彻底讨论得出结论前，暂时停止处死犯人。

但也有人认为死刑的执行是理所当然的事情。据《朝日新闻》报道，由于近年来日本社会治安明显恶化，犯罪出现低年龄化和残酷化倾向。许多犯罪行为受害人及其家属都强烈要求日本司法部门严惩罪犯。死刑的执行反映的正是这种民意。日本官方在2004年做的民意调查显示，超过80%的日本人支持死刑，而反对者还不到6%。

包含政治因素

《读卖新闻》报道称，自2000年以来，日本每年大约只有1至3名死囚走上断头台，这主要是因为前任法务大臣杉浦正健反对死刑，时常拒绝在死刑执行命令书上签字。这种状况在今年9月发生了变化，安倍内阁成立，新任法务大臣长势甚远走马上任。而他刚上任不久就同时对4人执行死刑。对此，日本大学法学教授饭岛说：“我想这其中有政治上的因素，日本政府显然不希望出现今年一整年都没有执行死刑的局面。”他说：“在安倍上台后，日本法院正在推行越来越严厉的法律措施。”▲本报驻日本特约记者 孙秀萍