维多利亚十字勋章是英国军队的最高荣誉，颁发给那些临阵极端勇武的军人。２００６年８月，一个名叫布赖恩·巴德的英军士官在阿富汗战场上阵亡，因在与塔利班武装的战斗中表现出了“鼓舞人心的领导力和极大的勇猛”，被追授维多利亚十字勋章。这是半个世纪以来，英军首次向阵亡士兵追授这种古老的勋章，巴德随即成为英国人心目中的英雄。然而，英国法庭经过调查，于１１月２９日宣布，巴德“极可能”是死于“己方火力”。

１．年轻的老兵

２００６年７月２７日，布赖恩·巴德与数名英军士兵一道，在阿富汗南部地区开始了一次例行巡逻。

巴德时年２９岁，来自英格兰的北约克郡，是一名入伍超过１０年的老兵。１９９５年１２月，巴德应募参军，进入英国陆军“伞兵团”。随后，他通过了第１６空中突击旅“开拓者排”的严格选拔，成为这支侦察部队中的一员。作为英军中的一支精锐部队，“开拓者排”先后在前南斯拉夫地区、塞拉利昂、阿富汗及伊拉克等恶劣的战场环境中执行任务，巴德也亲身经历了多次残酷的战斗。２００６年６月，巴德被调拨至“伞兵团”三营Ａ连，在阿富汗南部的桑金地区与塔利班武装作战。

桑金位于阿富汗的赫尔曼德省，是塔利班武装最为活跃的地区之一。即便是在防守严密的营地之内，巴德和同伴们也会不时受到来自塔利班武装人员的迫击炮、火箭弹等的袭击。

２．两次展现“孤胆英雄”风采

２００６年７月２７日当天，巴德和其他英军士兵刚踏上巡逻路线不久，便遭到了敌方火力的袭击——两名阿富汗武装人员埋伏在城区中心一幢楼房的顶部，出其不意地向这支英军小型巡逻队开火。在激烈的交火中，巴德的两名战友相继受伤，其中一人伤势严重，倒伏在一片开阔地中，随时都有被再次击中的危险。由于敌方火力太猛，英军医护兵一时无法靠近，只能眼睁睁地看着那名受伤士兵躺在那里痛苦地叫喊，不断地失血。

此时，巴德突然从隐蔽处跳出，独自一人向敌方武装人员埋伏的那幢楼房冲去，并使用手中的Ｌ８６突击步枪猛烈开火。这一举动极大地鼓舞了其他英军士兵，他们奋不顾身地向敌方冲去，最终打死了那两名敌方武装人员。那名身负重伤的英军士兵得到了及时的救治。

２００６年８月２０日，Ａ连决定在桑金地区展开一次“地毯式”搜索，以清除对英军构成威胁的塔利班武装人员。巴德和数名士兵在搜索线的右翼活动，左翼是另外数十名英军士兵，他们配备了一辆“陆虎”装甲巡逻车，车上载有一挺１２．７毫米口径的重机枪。

在穿过一大片玉米地时，巴德发现了目标——在他前方约３０米处，出现了几十名塔利班武装人员。巴德试图带领手下士兵从侧面包抄过去，然后来一个突然袭击，但那些塔利班武装人员发现了英军搜索线的“陆虎”装甲巡逻车，于是发起了攻击，多名英军士兵很快中弹受伤。当其他人忙乱地各自寻找掩体时，巴德再次展现出了“孤胆英雄”的风采，独自向敌方阵地冲去，并不断开火。士官盖伊·罗伯茨当时与巴德在一起。他回忆说，巴德当时很显然是为了掩护战友们撤退，即使在被子弹击中后也没有停止冲锋的脚步。

最终，英军消灭了大部分塔利班武装人员，迫使残余分子逃离。当他们找到巴德时，发现他已经因伤死亡，他的周围有３具塔利班武装人员的尸体。